Олив Смит, аспирантка биологического факультета, сосредоточена на карьере и не ищет романтики. Ситуация меняется, когда её лучшая подруга Эн начинает проявлять интерес к Джереми — молодому человеку, с которым у Олив когда-то было свидание, и она решает убедить подругу, что давно переросла эту симпатию. В момент, когда Эн нужны доказательства, Олив импульсивно целует первого оказавшегося рядом мужчину — Адама Карлсена, известного профессора с репутацией человека без эмоций, которого студенты за глаза называют «Доктором Злом». Поцелуй происходит на глазах у Эн, и цель достигнута, но Олив и Адам оказываются в неловком положении.
Однако у Адама есть свои причины поддержать эту игру: его грант в Стэнфорде под угрозой из-за того, что руководство считает его «склонным к перемене мест», и серьёзные отношения, по его мнению, могли бы убедить комиссию в обратном. Так двое договариваются о фиктивном романе с чёткими правилами и границами, который должен принести пользу обоим: Олив сохраняет лицо перед подругой, Адам — шанс остаться в университете.
Их неожиданная пара вызывает удивление у окружающих, ведь замкнутый и резкий профессор и общительная аспирантка кажутся полными противоположностями. Но чем дольше длится спектакль, тем сложнее становится отличать игру от настоящих чувств. То, что начиналось как взаимовыгодная сделка, постепенно превращается в нечто большее, и обоим предстоит решить, готовы ли они рискнуть и проверить, что стоит за их договорённостями.
