В центре истории — судебный антрополог по имени Мэг, которая руководит исследовательским комплексом, где изучают процессы разложения человеческих тел и обучают криминалистов. Её размеренная и отстранённая от эмоций профессиональная жизнь переворачивается, когда на месте зверского убийства обнаруживают труп мужчины, пропавшего без вести тридцать шесть лет назад. ДНК-экспертиза подтверждает: это её отец, исчезнувший, когда Мэг была ещё ребёнком и оставивший семью без единого слова.
Поначалу Мэг отказывается иметь дело с человеком, которого давно перестала считать отцом, но научный интерес и тревожные воспоминания берут верх, и она присоединяется к расследованию вместе с местным шерифом Иэном и его отцом — опытным полицейским, который, как ни странно, подчиняется сыну. Вскрытие тела выявляет странные аномалии: множественные огнестрельные ранения и старые переломы рёбер, которые, казалось бы, должны были зажить много лет назад. Чем глубже Мэг погружается в прошлое отца, тем больше вопросов возникает: выясняется, что он был связан с несколькими местными жителями, а её мать, возможно, знает куда больше, чем говорит.
Расследование принимает неожиданный оборот, когда лаборатория Мэг сгорает дотла, а количество жертв продолжает расти. В конце концов Мэг сталкивается с силой, которая не поддаётся научному объяснению, — с древней тайной, десятилетиями скрывавшейся в тихом приморском городке и теперь вырвавшейся наружу.